Actualmente, hay diversos tipos de comunidades terapéuticas, ajustadas a sus respectivos modelos culturales y sociales.

También existen diferentes clasificaciones: Hay comunidades terapéuticas públicas y privadas; Rurales y urbanas: religiosas y no religiosas; la democrática y la jerárquica. Hay comunidades terapéuticas para niños de la calle, para adolescentes, para menores infractores, para habitantes de la calle y para personas de cualquier sexo y edad, hombres y mujeres, con problemas de adicción a las drogas.

Respecto a su operación, el modelo mixto, aquel que conjuga la experiencia irremplazable del exadicto, con la participación de profesionales de diversas especialidades es el mas extendido. En 1976 tras años de incomprensiones y contadas realizaciones, los líderes de estas instituciones a nivel mundial, dieron vida a su Primera Conferencia Mundial y crearon la Federación Mundial de Comunidades terapéuticas. «Un sueño imposible» salido de una reunión internacional, con profesionales dirigentes en Comunidad Terapéutica, nació en Bangkok, en Tailandia, en 1975 en conferencia CIAA. El sueño de esa conferencia mundial estuvo alentado mediante un pequeño grupo dedicado de operadores conscientes, de que las Comunidades Terapéuticas, han logrado su lugar por virtud de los años sobre el impacto del tratamiento, con el fin de lograr un foro propio.

El sueño, originado por la frustración: un doloroso sobreaviso en las conferencias tradicionales sobre el tema se encontraba caracterizado por el énfasis creciente de los aspectos médicos psiquiátricos y farmacológicos, en un dilema donde la crisis central es humana, en lugar de bioquímica. Este grupo de personas se encontraba agotado por «Soluciones mágicas» con los niveles sintomáticos del abuso de sustancias, a la vez que descuidaba el subyaciente dilema humano: la desintegración de la unidad familiar y su defecto acompañante.

Al año siguiente 1976, el sueño se hizo realidad en Norrkoping, Suecia, con la Primera Conferencia Mundial de Comunidades Terapéuticas, en la que mentores de comunidades terapéuticas, los doctores O. Hobart Mowrer y Maxwell Jones, compartieron sus hallazgos e investigaciones ante cerca de 200 delegados de 12 naciones.

La chispa había encendido una conferencia de comunidades terapéuticas, celebrándose más tarde en Montreal en 1977: Roma, 1978: New York 1979: y las más recientes Cartagena 1998, San Francisco 2000.